Durante décadas, una parte fundamental de la historia del derecho tributario chileno permaneció prácticamente inaccesible. Las actas de la Comisión Revisora del Proyecto de Código Tributario, que registraban las discusiones de quienes participaron en la elaboración del Código de 1960, se encontraban extraviadas, por lo que quienes intentaban reconstruir la historia de sus disposiciones debían conformarse con referencias indirectas, sin poder consultar los documentos originales.
Esto comenzó a cambiar gracias a una investigación llevada a cabo por los profesores Alejandro Abuyeres Arancibia y Gonzalo Vergara Quezada, quienes lograron reunir los últimos ejemplares que se encontraban en la biblioteca del Estudio Baraona Marshall, provenientes de la época de los recordados académicos Juan Manuel Baraona y Eduardo de la Barra, con los volúmenes faltantes, lo que les permitió iniciar el trabajo de reconstrucción del proceso codificador de las leyes fiscales nacionales.
El resultado de aquel trabajo es la obra titulada La codificación tributaria chilena, que por primera vez pondrá a disposición del público las transcripciones de las sesiones de la Comisión Revisora del Proyecto de Código Tributario, celebradas entre mayo de 1959 y marzo de 1960, lo que permitirá un acceso directo a las discusiones de los destacados juristas que discutieron normas fundamentales para nuestro derecho tributario.
El libro, junto con recuperar estos documentos históricos, convocó a destacados especialistas nacionales y extranjeros, quienes examinan la codificación tributaria en el derecho comparado, junto con analizar el contexto en el que se gestó el trabajo de la codificación en Chile, su resultado, su evolución y los problemas que aún presenta nuestra legislación.
Entre los autores nacionales se encuentran Gloria Flores Durán, quien analiza los principios del sistema tributario; Mauricio Ramírez Sepúlveda, quien estudia los delitos tributarios; y Rocío Cantuarias Rubio, quien aborda una pregunta especialmente interesante: ¿por qué no se intentó implementar el IVA en 1960? Gonzalo Vergara Quezada contribuye, además, con estudios sobre las experiencias de codificación tributaria y la interpretación de las leyes fiscales.
La perspectiva internacional está presente en los trabajos de José Manuel Castro Arango, quien examina los esfuerzos por establecer un código tributario en Colombia, y Błażej Kuźniacki, quien estudia la codificación de la cláusula del propósito principal de los tratados tributarios y sus efectos sobre las normas contra la elusión fiscal.
La obra también permite recorrer algunos de los principales cambios experimentados por el derecho tributario chileno. Florencia Larraín Villanueva analiza la derogación de los artículos 115 y 116 del Código Tributario; María Cristina Donetch Ulloa estudia la evolución del procedimiento administrativo tributario; Rodrigo Ugalde Prieto examina las reglas sobre carga de la prueba en los litigios tributarios; y Eugenio Benítez Kufferath aborda la discrecionalidad en la determinación de la base imponible del impuesto territorial.
El libro cuenta, asimismo, con una presentación de Sebastián Vallebona, subsecretario de Hacienda, y un prólogo del profesor Francisco Selamé, quien plantea una cuestión que atraviesa toda la publicación, a saber, ¿pudo el Código Tributario haber sido una obra más completa, incorporando los principios fundamentales del derecho tributario?
Uno de los aspectos más atractivos de esta publicación es que permite contrastar las interpretaciones actuales de la legislación tributaria con las explicaciones que dieron quienes participaron en su elaboración. Para abogados litigantes, jueces, funcionarios de la administración tributaria, académicos y estudiantes, las actas ofrecen la oportunidad de examinar los fundamentos originales de disposiciones que han sido objeto de controversias durante décadas.
La recuperación de estos documentos también invita a reflexionar sobre una cuestión de plena actualidad: la calidad de las leyes tributarias. Las dificultades que enfrentaron los redactores del Código, los problemas de técnica legislativa que intentaron solucionar y las propuestas que no llegaron a convertirse en ley permiten comprender mejor las fortalezas y debilidades del sistema vigente.
La Codificación tributaria chilena, coordinada por Alejandro Abuyeres Arancibia y Gonzalo Vergara Quezada, será publicada por Editorial Libromar y se encuentra actualmente en proceso de impresión. La obra pondrá a disposición de la comunidad jurídica documentos históricos hasta ahora inéditos, acompañados de investigaciones que ofrecen nuevas herramientas para comprender, interpretar y debatir el derecho tributario chileno.
Actualizado el 8 de noviembre de 2026.
